*** Euro-League-Halbfinal-Rückspiel***
Die Citizens, mit diesem äußerst knappen 3:2 im Gepäck, reisten heute nach Italien zum FC Empoli. Das Stadio Carlo Castellani war natürlich mit 16280 Zuschauern bis auf den letzten Platz gefüllt, aus England reisten 780 Fans mit nach Italien, um die Citizens stimmgewalltig in diesem Halbfinale zu unterstützen.
Die Engländer hatten das zweite Tor der Italiener bzw. die vergebene Großance von David Silva in der Schlussminute des Hinspieles noch nicht verdaut, da hieß es schon wieder höchste Konzentration auf das Rückspiel hier in Empoli. Wusste man doch, dass dieser 3:2 Heimsieg (so toll er auch war) in keinster Weise das Weiterkommen garantierte. Hatten doch die Engänder in der Gruppenphase beide Spiele gegen den FC Empoli verloren, wobei das Auswärtspiel sogar recht klar mit 3:1 verloren ging und genau dieses Ergebnis würde den Italienern heute zum Erreichen des EL-Finales reichen.
Der Schiri pfiff das Spiel, vor frenetischen Tifosi, pünktlich an und die Zuschauer, wie auch die italienischen Spieler zeigten gleich, wo heute die Reise hingehen soll... nämlich ins Finale... Und dieses Spiel sollte das halten, was sich alle davon versprachen... es sollte ein Fussballkrimi werden.
Die Italiener begannen sofort ihr sicheres Kurzpassspiel zu zelebrieren, da blieb den Engländern erstmal nichts weiter, als sicher und konzentriert in der Abwehr zu arbeiten... und in der 7. Spielminute plötzlich ein unerwarteter Ballverlust des FC Empoli, Toure passte auf Sterling und dieser konnte im 16er mustergültig den freien Agüero bedienen... und Agüereo schob dann den Ball zum 0:1 in die Maschen. Das war das wichtige Auswärtstor für die Engländer und ein Start nach Maß, die Citizens hofften nun das man irgendwie das Spiel beruhigen könne, doch weitgefehlt... Die Italiener wollten schnellstmöglich den Ausgleichstreffer erzielen und schon in der 13. Minute konnte Marilungo eine Unachtsamkeit bzw ein Missverständnis der Innenverteitigung der Citizens ausnutzen und den Ball dann kompromisslos an Bravo vorbei ins Tor donnern... 1:1 Die Tifosi im weiten Rund jubelten und wollten nun natürlich mehr.
Die Citizens versuchten weiterhin das Spiel aus einer konzentriert arbeitenden Abwehr zu spielen, um den Italienern so wenig wie möglich Raum für ihre gefährlichen Schnittstellenpässe durch die englische Innenverteidigung zu gewähren. Dies gelang meist sehr gut, doch die Offensive der Citizens ließ dabei zu wünschen übrig.
Mit diesem Remis ging es dann pünktlich zur Halbzeitpause in die Kabinen. Frisch motiviert und ohne Auswechslungen betraten beide Teams wieder den Rasen, damit Schiri pünktlich die zweite Halbzeit anpfeiffen konnte. Die Zuschauer, nun gespannt auf das was da kommt, feuerten die Italiener an. Die Fans der Citizens waren nicht wirklich zu hören.
Empoli im Ballbesitz suchte immer wieder die Lücke, bei Ballbesitz der Citizens konnten auch sie leider kein Kapital daraus ziehen. In der 57. Minute eroberten dann die Engländer im Halbfeld den Ball und starteten den Angriff, wieder über Sterling, dieser konnte dann den mitheranstürmenden Zabaleta punktgenau bedienen. Pablo Zabaleta köpfte dann den Ball am Torwart vorbei ins kurze Eck ... 1:2 für die Citizens, die mitgereisten Fans trauten ihren Augen nicht... das zweite Auswärtstor bedeutete nun, das die Italiener zwingend noch zwei Tore schießen müssen um zumindest die Verlänegerung zu erreichen.
Empoli nun mit noch mehr Druck im Spiel nach vorn. Das sollte sich dann auch in der 69. Minute bezahlt machen. Wieder war es Marilungo (Man of the Match), der von links im Rücken der Abwehr bedient wurde und auch er ließ sich sich nicht zweimal Bitten... 2:2 Empoli mit dem verdienten Ausgleichstor, die Tifosi standen Kopf, das Stadio Carlo Castellani glich nun einem Hexenkessel und es waren noch ca 20 Minuten zu spielen. Das sollte nun eine verdammt heiße Schlussphase werden... Die Citizens nun noch mehr in die Defensive gedrängt, Empoli bestimmte das Spiel, doch die Engländer standen in der Abwehr höchst konzentriert und auch Claudio Bravo parierte immer wieder die Bälle, die die Abwehr gezwungenermaßen durchlassen musste...
Es brach nun schon die Nachspielzeit an, die Citizens hofften schon, das man irgendwie dieses Remis über den Schlusspfiff hinaus retten könnte, doch das gesamte Team der Engländer nun zu weit aufgerückt, bot dem FC Empoli noch einmal Raum für einen gefährlichen Angriff und so kam es, das ein Sahnepass in die Schnittstelle zu Laurini gespielt werden konnte, Laurini setzte sich dann im Laufduell gegen Otamendi durch und setzte den Ball an den Innenpfosten ins Tor, Bravo ohne Chance... 3:2 für die Italiener in der Nachspielzeit, das Hinspielergebnis nun egalisiert... In einem letzten Angriff hatte nochmal David Silva das 3:3 auf dem Fuß, doch der Ball geht übers Tor...
 
Der Schiri pfiff nun das Spiel ab und bat zur Verlängerung. Nun trauerte man bei den Citizens doch wirklich den vergebenen Chancen des David Silva in Hin- und Rückspiel nach, trotzdem muss man sagen das auch die Italiener sich bis dahin dieses 3:2 verdient hatten...egal wann und wie die Tore fielen...
Zur Verlängerung fing es dann in Empoli an zu regnen, sollte dieses englische Wetter den Citizens zu Gute kommen? Beide Teams nun recht bedächtig bis vorsichtig, wussten doch beide Teams, das der nächste Treffer höchstwahrscheinlich das EL-Finale bedeuten würde und keiner wollte da den ersten entscheidenden Fehler machen. Doch in der 104. Minute kam es doch zu einem Ballverlust der sonst im Passspiel so sicheren Italiener... die Citizens nutzten dies und Toure konnte Sterling bedienen, dieser spielte dann Ball dem mitlaufenden David Silva in die Füße und diesesmal... trifft er zum 3:3 Ausgleich für die Engländer... dieses 3:3 durch Silva bedeutete nun, das die Italiener noch zwei Treffer in den noch verbleibenden ca 15 Minuten schießen mussten, um doch noch das Ticket fürs Finale zu lösen können... Die Citizens spielten nun bis zum Ende Ende höchst konzentriert und kämpften als Team bis zum Schlusspfiff für das.... Finale...
Der Schiri pfiff das Spiel nach 122 Minuten ab. 3:3 Unentschieden. Die Citizens können ihr Glück kaum fassen, die Italiener natürlich bitter traurig, nach diesen zwei unglaublichen Spielen am Ende doch mit leeren Händen dazustehen... doch die Zuschauer im weiten Rund feierten ihr Team des FC Empoli, hätten sie doch im Grunde das Weiterkommen genauso verdient gehabt...und stolz auf ihr Team sind die Tifosi sowieso, hatte doch auch selbst der Trainer nicht wirklich damit gerechnet, mit dem Team soweit in Europa zu kommen...
Vielen Dank an meinen sehr fairen und sehr netten Trainer für diese wahnsinnigen Spiele, du hättest ebenso weiterkommen können... und hätte ich mit Empoli spielen müssen, dann wärst du auch weitergekommen, will damit sagen, das nicht der Bessere weitergekommen ist, sondern der Glücklichere...
Ich wünsche dir für die restliche Spielzeit alles Gute mit deinen Teams, so wie ich es sehe, wird da noch mit dem einen oder anderen Erolg zu rechnen sein 
Auch vielen Dank für deine faire Geste, als Zabaleta verletzt am Boden lag, hast den Ball sportlich fair ins Aus gespielt... Danke
Also, wie gesagt: Alles Gute und bis bald mal wieder
 
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